São João Batista, conhecido como o “santo festeiro”, é celebrado no dia 24 de junho, sendo o segundo a receber homenagens nas festas juninas. As comemorações são iniciadas com Santo Antônio, no dia 13, e são encerradas com São Paulo e São Pedro, no dia 29 de junho.
O santo em questão foi o homem que, conforme a Bíblia, fez o batismo de Jesus Cristo, e a data foi escolhida para marcar seu nascimento. De acordo com a tradição, João Batista era seis meses mais velho que Jesus, o que justifica a celebração em junho, considerando o Natal em dezembro.
Celebração de São João nas festas juninas
São João Batista é um dos poucos santos venerados pela Igreja Católica que possui duas datas litúrgicas: seu nascimento em 24 de junho e seu óbito em 29 de agosto. A data inicial teria sido anunciada por sua mãe, Isabel, acendendo uma fogueira para avisar Maria de sua iminente chegada.
Essa tradição reforça a presença das fogueiras nas festas juninas, símbolo de luz e de anúncio da vinda de Jesus, o “Cordeiro de Deus”. No Nordeste do Brasil, a celebração de São João tem grande força, em parte devido à influência da colonização portuguesa.
Tradicionais festas juninas e de São João
As festividades das festas juninas e de São João são marcadas por fogueiras, danças, comidas típicas e muita alegria, refletindo a cultura e a fé popular. O padre Felipe Cosme Damião Sobrinho, docente na PUC, explica que a fogueira acesa de 23 para 24 de junho simboliza a luz que João Batista pregaria, preparando o caminho para Jesus.
Assim, São João é celebrado não apenas por sua importância religiosa, mas também por seu papel cultural nas festas juninas, que são uma expressão vibrante da tradição e da fé no Brasil.