O Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB), dos Estados Unidos, divulgou as conclusões preliminares da investigação sobre a colisão aérea em Washington D.C. A colisão entre um helicóptero militar e um avião comercial deixou 67 mortos. O relatório inicial aponta falhas nos instrumentos de altitude do helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk do Exército.
O acidente, que aconteceu em 29 de janeiro perto do Aeroporto Nacional Reagan, envolveu também um jato comercial Bombardier CRJ-700. O avião transportava 60 passageiros e quatro tripulantes, enquanto o helicóptero tinha três soldados a bordo.
As audiências sobre o caso foram realizadas pelo NTSB ao longo de três dias, de quarta a sexta-feira. Os dados apresentados revelaram uma discrepância significativa nas medições de altitude do helicóptero.
Equipamentos podem ter mostrado altitudes diferentes
Segundo Jennifer Homendy, presidente do NTSB, os instrumentos da aeronave militar mostravam altitudes diferentes das reais momentos antes do impacto. O piloto teria reportado que a aeronave estava a 91 metros de altura, mas o mostrador indicava 121 m, enquanto a altitude real no momento da colisão era de 84 metros.
Homendy afirmou que a origem exata da discrepância ainda é desconhecida e que a investigação continua. Em uma inspeção de outros três helicópteros do mesmo modelo, foram encontradas falhas semelhantes nos altímetros. As diferenças nas medições chegavam a até 40 metros, segundo a investigadora Marie Moler.
Falhas nos altímetros
Em testes realizados em solo, os altímetros do helicóptero apresentaram medições dentro dos limites aceitáveis. No entanto, durante o voo, com os rotores em operação, os instrumentos registravam altitudes menores do que as reais.
A investigadora Moler classificou a diferença de 30 metros como significativa, expressando preocupação de que a tripulação possa ter recebido informações incorretas sobre a altitude. O governo dos EUA classificou o evento como a pior colisão aérea na capital americana desde o acidente de 1982. Naquela ocasião, um avião da Air Florida caiu sobre uma ponte do rio Potomac, resultando na morte de 78 pessoas.