A luta de sábado, dia 27 de setembro, entre Wanderlei Silva e Acelino Popó Freitas terminou em um tumulto generalizado. Depois que os juízes declararam o fim do combate, as equipes invadiram o ringue, resultando em uma troca de socos. No domingo seguinte, 28/09, o programa Fantástico entrevistou os lutadores, que apresentaram suas versões do ocorrido.
Wanderlei Silva defendeu seu lado, alegando que o confronto foi iniciado pela equipe adversária: “Todo mundo viu quem começou, porque a luta já tinha sido encerrada pelos juízes e a equipe do meu oponente entrou no ringue, provocando, vindo pra cima da minha equipe. Quem começou foram eles”, afirmou.
O que Popó disse?
Em seguida, Popó rebateu a fala do adversário, defendendo que a provocação partiu de sua equipe, mas sem a intenção de agredir: “Nossa equipe, na verdade, meu irmão e meu treinador, Luiz Cláudio e Iago, apontaram para a equipe dele falando que o que ele [Wanderlei] fez foi errado. Aí veio a reação deles dois por causa disso”.
Durante a entrevista, Acelino relatou ter sido agredido por André Dida, técnico de Wanderlei, afirmando que a equipe adversária partiu para cima e que Dida chegou a acertá-lo com um soco. Em sua defesa, o treinador justificou que, ao ver Wanderlei caído, perdeu o controle e acabou reagindo de forma impulsiva, reconhecendo posteriormente que sua atitude foi equivocada, assim como as dos demais envolvidos.
Áudio polêmico
Após o confronto e a confusão, um áudio atribuído a Popó intensificou a polêmica, pois nele ele supostamente sugeria que a luta teria sinais de violência premeditada. No entanto, em entrevista na TV, o ex-pugilista negou a autenticidade do material, alegando que havia sido editado.
Segundo ele, a declaração original foi distorcida. Popó explicou que havia dito que, quando um atleta perde, toda a equipe compartilha a derrota, e que a fala foi manipulada para parecer uma ameaça contra o grupo adversário. Popó classificou a atitude como maldosa e cruel.
Apesar disso, ele encerrou o assunto pedindo desculpas, reforçando a amizade com Wanderlei e destacando que o desentendimento não era entre eles, mas sim entre as pessoas ao redor. Ele ainda elogiou a luta e afirmou que, caso tenha cometido algum erro, se desculpava.