Pelo menos 42 pessoas morreram em um acidente de ônibus ocorrido na noite de domingo na rodovia N1, na província de Limpopo, norte da África do Sul. O veículo, que transportava passageiros de Zimbábue e Malaui, perdeu o controle em uma região montanhosa próxima a Makhado, capotando e caindo em um barranco íngreme.
Entre as vítimas fatais, estão sete crianças, 17 homens e 18 mulheres. Outras 49 pessoas ficaram feridas, sendo que algumas estão em estado crítico e foram encaminhadas a hospitais próximos.
O ônibus havia partido de Gqeberha, na província do Cabo Oriental, com destino aos países de origem dos passageiros. As autoridades sul-africanas ainda investigam as causas do acidente, que ocorreu durante o percurso na rodovia N1.
Sobreviventes e operações de resgate
Equipes de resgate trabalharam durante a noite para retirar as vítimas dos escombros e prestar socorro aos sobreviventes. A operação envolveu a remoção do ônibus tombado e o transporte das pessoas feridas para unidades hospitalares da região.
O veículo envolvido estava com excesso de passageiros, sendo autorizado a transportar 60 pessoas, mas estava com 91 ocupantes no momento da tragédia. Além disso, muitos passageiros viajavam com bagagens e pertences pessoais, o que dificultou o trabalho inicial de resgate.
Impacto regional e reações
O presidente Cyril Ramaphosa lamentou o número de mortos e afirmou que o acidente é uma tragédia para a África do Sul, assim como para os países vizinhos Zimbábue e Malaui. Autoridades locais intensificaram a fiscalização nas rodovias da província de Limpopo, reforçando medidas de segurança para evitar novos incidentes.
As comunidades locais se mobilizaram para apoiar os sobreviventes e familiares das vítimas. O caso segue sob investigação, enquanto o país acompanha de perto o desenrolar das operações de resgate e a assistência às famílias afetadas.