A morte de Gerson de Melo Machado, de 19 anos, após invadir a jaula de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa, revelou uma história marcada por abandono, transtornos mentais e fragilidade social.
A conselheira tutelar Verônica Oliveira, que acompanhou o jovem por oito anos, afirmou que o caso a abalou profundamente e que a trajetória dele sempre foi atravessada por violações de direitos e ausência de suporte familiar.
Verônica relata sonho de Gerson de domar leões na África
Segundo Verônica, Gerson cresceu em condições severas, filho de uma mãe com esquizofrenia e sem estrutura para cuidar de seus cinco filhos. Ele foi o único dos irmãos que não conseguiu ser adotado, justamente por apresentar sinais de transtornos graves desde a infância. A conselheira relata que o jovem alimentava um sonho persistente: viajar para a África para domar leões, o que teria motivado sua entrada na jaula. Esse desejo aparecia em diversas conversas e até gerou episódios arriscados, como quando tentou entrar clandestinamente no trem de pouso de um avião.
A conselheira afirma que o comportamento de Gerson no dia da tragédia parecia conectado a esse sonho que ele carregava desde criança. Para ela, o jovem acreditava que conseguiria se aproximar do animal sem compreender o perigo real. “Percebeu tarde demais que a leoa não era uma gata e que não se doma um animal selvagem sem conhecimento”, desabafou, lembrando que o rapaz não tinha condições emocionais e cognitivas de avaliar o risco que estava correndo.
Zoológico fechou para visitas
Para Verônica, a tragédia é o desfecho doloroso de uma vida inteira sem acesso adequado a cuidados, proteção e tratamento. Segundo ela, o Conselho Tutelar tentou intervir durante anos, mas os transtornos de Gerson só foram reconhecidos de forma oficial quando ele já estava no sistema socioeducativo, tarde demais para evitar o desfecho trágico. Após o ataque, o zoológico foi imediatamente fechado e as visitas suspensas, enquanto a prefeitura de João Pessoa reforçou que todas as normas de segurança estavam sendo seguidas.