Pesquisadores da Universidade de Halmstad, na Suécia, conduziram uma meta-análise abrangente envolvendo 36 estudos para investigar o impacto da prática esportiva durante a juventude na saúde a longo prazo. O trabalho, publicado no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, acompanhou voluntários por períodos que variaram de um a 54 anos após o início das pesquisas. Os resultados indicam que o envolvimento com atividades físicas nos primeiros anos de vida estabelece bases sólidas para o bem-estar futuro, influenciando positivamente tanto a constituição física quanto a saúde mental dos indivíduos na fase adulta.
Dennis Bengtsson, principal autor do estudo e pesquisador de psicologia do esporte, destaca a correlação entre o esporte na juventude e a manutenção de hábitos saudáveis. Segundo ele, “Jovens que participaram de esportes tendem a manter níveis mais altos de atividade física na vida adulta do que quem nunca praticou, além de apresentar melhor saúde e bem-estar geral”. Além da composição corporal mais saudável, os dados apontam para uma redução em sintomas de tensão emocional e quadros emocionais delicados, bem como um aumento na autoestima e resiliência frente aos desafios.
Impacto na rotina familiar e exemplos práticos
A teoria se reflete na prática de famílias como a de Gustavo Mello e Tainã Mello, que incentivam os filhos Lucas, de 11 anos, e Bella, de 8, a se manterem ativos. Lucas encontrou-se no balé, modalidade que lhe rendeu bolsas de estudo, enquanto Bella também pratica dança e planeja iniciar lutas. A influência é mútua, levando os pais a também adotarem exercícios para acompanhar o ritmo dos filhos.
Especialistas reforçam que o incentivo deve começar cedo, inclusive antes dos primeiros passos dos bebês. Isso permite que a criança adquira desde movimentos básicos até habilidades complexas como correr e manter o equilíbrio.
Benefícios cognitivos e desenvolvimento integral
Além dos ganhos físicos, a atividade regular desempenha papel fundamental na cognição, abrangendo áreas como atenção, linguagem, raciocínio e resolução de problemas. A natação é citada como uma porta de entrada comum a partir dos três anos, mas o foco principal permanece na criação de ambientes inclusivos que estimulem a participação contínua, garantindo que os benefícios do esporte se estendam por décadas.