O aquecimento dos oceanos impulsiona a proliferação da bactéria Vibrio vulnificus na costa leste dos Estados Unidos. O microrganismo se reproduz em águas salobras quentes, concentrando-se em mariscos e ostras. Pesquisadores da Universidade da Flórida monitoram as praias para mapear a espécie. Durante uma coleta em Pensacola Beach, uma banhista questionou a equipe: “Vocês estão procurando aquela bactéria que come carne?”.
A contaminação humana ocorre pelo consumo de frutos do mar crus ou contato de feridas com águas infectadas. Diabéticos, imunossuprimidos e idosos formam o grupo de risco. Os sintomas incluem febre, náuseas e lesões vesiculares, podendo evoluir para choque séptico. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) alertou: “À medida que as temperaturas das águas costeiras aumentam, infecções por V. vulnificus devem se tornar mais comuns”.
Avanço da bactéria Vibrio vulnificus nos Estados Unidos
Os registros anuais da variante chegam a 200 ocorrências no país, com letalidade de até 50%, causando mortes. O patógeno avança 30 milhas por ano ao norte desde 1998, ameaçando chegar a Nova York. O microbiologista Kyle Brumfield explica a mudança temporal: “Nos anos 1980, a abundância de Vibrio aumentava no fim da primavera, ficava alta no verão e caía em meados de outubro. Agora podemos encontrá-las praticamente o ano todo”.
A gravidade do quadro é ilustrada pelo caso de Laura Barajas, moradora da Califórnia que consumiu tilápia contaminada. Ela sofreu infecção generalizada e falência renal, precisando amputar os quatro membros como último recurso para salvar a sua vida. A amiga Anna Messina relatou que os braços e pernas da mulher estavam “pretos” por conta da infecção. O procedimento ocorreu cerca de dois meses após a ingestão do peixe.
Laura Barajas amputou braços e pernas por comer peixe contaminado
Previsão de casos da bactéria comedora de carne na Flórida
Cientistas desenvolvem sistemas de alerta usando dados de satélite sobre temperatura e salinidade para notificar departamentos de saúde antecipadamente. Contudo, as projeções climáticas indicam que essa prevenção tem limite. A pesquisadora Bailey Magers avalia o futuro: “Quando chegar a esse ponto, provavelmente seria outro tipo de estratégia, em que modelaríamos números de casos em vez de risco de infecção”.
