Durante escavações em Demre, antiga Mira, na Turquia, arqueólogos encontraram um sarcófago que pode pertencer a São Nicolau, o santo cristão que inspirou o Papai Noel. A descoberta foi feita em um anexo de dois andares da igreja que homenageia o santo, construída no século VII.
São Nicolau, que viveu no século IV, foi bispo na cidade mediterrânea de Mira. Segundo o portal Heritage Daily, o sarcófago de calcário mede 1,80 m de comprimento, 1,50 m de profundidade, e sua tampa inclinada foi enterrada a cerca de 1,80 m.
A pesquisadora Ebru Fatma Findik, da Hatay Mustafa Kemal University, enfatizou a importância de uma possível inscrição no sarcófago e chamou a atenção para este detalhe. “Nossa maior esperança é encontrar uma inscrição no sarcófago. Isso ajudaria a esclarecer o conteúdo do enterro e nos permitiria determinar o período exato de que ele data”, explicou Ebru Fatma.
Escavação continuará no local
Os arqueólogos do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia afirmaram que mais informações devem surgir conforme a escavação avança. Não há prazo para que esta pesquisa seja concluída.
São Nicolau foi enterrado na igreja onde exercia seu ministério. Na época, Mira era uma cidade portuária grega na Ásia Menor. Após sua morte, ele ganhou grande popularidade, e o imperador bizantino Teodósio II construiu uma igreja em sua homenagem no mesmo local.
Identidade do santo ainda não foi confirmada oficialmente
Embora se acredite que os ossos de São Nicolau tenham sido levados para Veneza após a Primeira Cruzada, há relatos de que eles foram retirados de Bari, na Itália. Em 1953, uma inspeção confirmou que os ossos encontrados em Bari e Veneza pertenciam ao mesmo indivíduo, mas a identidade como São Nicolau não foi completamente comprovada.
Nascido em 280 d.C. em Mira, São Nicolau foi um bispo de origem grega admirado por sua generosidade. Ele doou toda sua riqueza para ajudar os necessitados e viajou por diversas regiões assistindo os pobres e doentes. Conhecido como um doador de presentes, sua bondade inspirou a figura do Papai Noel. São Nicolau é reverenciado como santo padroeiro das crianças, comerciantes e ladrões arrependidos.