Em um marco histórico para a Igreja Católica no Brasil, o papa Leão XIV elevou oficialmente a Diocese de São José do Rio Preto (SP) ao status de Arquidiocese Metropolitana. A decisão foi divulgada na manhã desta quinta-feira (22/05) pelo site oficial da imprensa do Vaticano.
Esta atitude representa um dos primeiros atos do novo pontífice, tornando São José do Rio Preto a primeira Arquidiocese criada no mundo por Leão XIV desde o início de seu pontificado, que se iniciou há pouco tempo.
Decisão de papa Leão XIV muda jurisdição de dioceses
Com a elevação, a Arquidiocese de São José do Rio Preto passa a exercer jurisdição sobre as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, formando uma nova província eclesiástica no interior paulista. Até então, essas dioceses integravam a Província Eclesiástica de Ribeirão Preto, sob liderança de Dom Moacir Silva.
A mudança foi celebrada com uma missa solene na Basílica de Rio Preto, reunindo fiéis e lideranças religiosas locais para marcar tanto o início do pontificado de Leão XIV quanto a nova fase da Igreja rio-pretense. Durante a cerimônia, foi destacada a importância histórica da elevação da diocese à arquidiocese, consolidando o papel da cidade como referência religiosa na região.
Decisão do papa Leão XIV pode mudar cenário de Ribeirão Preto
O bispo diocesano Dom Antônio Emílio Vilar foi nomeado o primeiro arcebispo metropolitano de Rio Preto. Ele receberá o pálio — símbolo da comunhão com a Santa Sé e da autoridade pastoral dos arcebispos — diretamente das mãos do papa Leão XIV em uma missa especial na Basílica de São Pedro, no Vaticano.
A criação da nova Arquidiocese Metropolitana de São José do Rio Preto não apenas reforça a importância regional da cidade no cenário católico, como também representa um gesto simbólico de renovação por parte do pontífice, sinalizando os rumos de seu pontificado logo em seus primeiros dias à frente da Igreja.