O ovo, um alimento acessível e comum, tem sido reavaliado pela ciência como um componente nutricional valioso, especialmente para a população com mais de 60 anos. Contrariando mitos antigos sobre o colesterol, estudos recentes apontam que a inclusão de dois ovos por dia na dieta pode trazer benefícios significativos para a saúde cerebral, muscular, ocular e cardiovascular, além de contribuir para o aumento da energia e bem-estar geral. A gema do ovo, em particular, é rica em nutrientes essenciais que desempenham papéis cruciais na manutenção da saúde em idade avançada.
A colina, presente em abundância na gema, é um nutriente vital para a função cerebral. Ela atua como um “personal trainer” para os neurônios, auxiliando na melhora da memória, do foco e na redução do risco de desenvolvimento de condições neurodegenerativas, como o Alzheimer. Essa substância contribui para a comunicação eficiente entre as células nervosas, o que é fundamental para a manutenção das funções cognitivas. Além disso, a proteína de alta qualidade encontrada no ovo é essencial para combater a sarcopenia, a perda de massa muscular que ocorre com o envelhecimento. O consumo regular de ovos pode ajudar a construir e manter músculos firmes, promovendo maior independência e reduzindo o risco de quedas em idosos.
Benefícios para a visão e o coração
A saúde ocular também é beneficiada pelo consumo de ovos. A gema contém luteína e zeaxantina, dois antioxidantes poderosos que protegem os olhos contra a degeneração macular e a catarata, problemas visuais comuns na terceira idade. Esses compostos atuam como um filtro natural, absorvendo a luz azul prejudicial e protegendo as células da retina. No que diz respeito à saúde cardiovascular, o ovo tem sido reabilitado. Pesquisas indicam que ele aumenta o HDL, conhecido como colesterol “bom”, que ajuda a limpar as artérias e a manter o coração saudável. Quando preparado de maneira adequada, o ovo não representa uma ameaça para o sistema cardiovascular, desmistificando a ideia de que seria um vilão.
A energia e o humor também podem ser influenciados positivamente pelo consumo de ovos. A presença de vitamina B12, ferro e vitamina D no alimento contribui para combater o cansaço e a fadiga, fornecendo o combustível necessário para o corpo. Esses nutrientes são importantes para diversas funções metabólicas e para a produção de energia. No entanto, é fundamental atentar-se à forma de preparo para maximizar os benefícios. Fritar o ovo em óleos vegetais como soja, canola ou margarina pode gerar substâncias inflamatórias prejudiciais. O ideal é optar por preparos como ovo cozido, pochê, ou mexido/omelete com um fio de azeite de oliva extra virgem e fogo baixo, para preservar os nutrientes.
Recomendações e exemplos práticos
É importante ressaltar que o consumo deve ser moderado. A dose recomendada para a maioria das pessoas é de um a dois ovos por dia. Consumir apenas a clara, por receio da gema, é um desperdício, pois a gema concentra a maior parte dos nutrientes valiosos, como a colina e a luteína.
Além disso, a combinação do ovo com alimentos processados e ricos em gorduras saturadas, como bacon, linguiça e pão branco, pode anular seus benefícios e sobrecarregar o organismo. O melhor horário para consumir ovos é no café da manhã, pois ajuda a controlar a fome ao longo do dia, fornece energia e estabiliza os níveis de açúcar no sangue.