Um incêndio de grandes proporções atingiu um shopping recém-inaugurado na cidade de Kut, no leste do Iraque, e deixou ao menos 69 mortos, segundo autoridades locais. A tragédia ocorreu na madrugada desta quinta-feira (17), horário de Brasília, e resultou em dezenas de feridos. Entre as vítimas, estavam mulheres e crianças. As causas do incêndio ainda não foram oficialmente divulgadas.
Testemunhas relataram que o fogo teria começado após a explosão de um aparelho de ar-condicionado no segundo andar. A estrutura, nova e ainda pouco testada, se mostrou frágil diante das chamas, que se espalharam rapidamente. O Ministério do Interior do Iraque informou que muitas pessoas ficaram presas e morreram asfixiadas em banheiros do local.
Shopping inaugurado há menos de uma semana
O shopping havia sido inaugurado há apenas cinco dias e não se sabe se havia autorização completa para funcionamento. O governador da província de Wasit decretou três dias de luto e afirmou que os responsáveis pelo empreendimento serão responsabilizados judicialmente. O primeiro-ministro ordenou uma apuração rigorosa sobre o ocorrido.
As equipes de resgate seguiram trabalhando durante toda a madrugada em busca de desaparecidos, enquanto ambulâncias fizeram o transporte de vítimas para hospitais da região. No hospital de Kut, familiares se aglomeraram em busca de notícias e alguns corpos foram reconhecidos em meio à comoção geral.
Verão intenso no Iraque
Tragédias como essa não são incomuns no Iraque, onde normas de segurança são frequentemente negligenciadas. Incêndios em prédios públicos e privados têm se repetido nos últimos anos. O verão intenso, com temperaturas próximas de 50 °C, aumenta os riscos e cobra atenção redobrada das autoridades locais.