Uma mulher identificada como Michelle Newton, desaparecida desde 1983, foi localizada viva nos Estados Unidos após 42 anos sem contato com o pai. O caso teve início na cidade de Louisville, no estado do Kentucky, quando a menina tinha apenas três anos de idade. Atualmente com 46 anos, ela foi encontrada residindo no condado de Marion, na Flórida. As autoridades confirmaram que a criança havia sido levada pela própria mãe, Debra Newton, que utilizou uma identidade falsa durante as últimas quatro décadas para evitar ser rastreada pelos órgãos de segurança norte-americanos e manter o paradeiro da filha em segredo.
O desaparecimento ocorreu durante a primavera de 1983, quando Debra informou ao pai da menina, Joseph Newton, que se mudaria para a Geórgia devido a uma oportunidade de trabalho. Pouco tempo após a mudança, ambas deixaram de dar notícias. Joseph relatou que, entre os anos de 1984 e 1985, houve uma “última ligação telefônica“, mas depois disso o contato foi perdido. Diante da situação, um mandado de prisão foi expedido contra a mãe, que chegou a figurar na lista do FBI contendo os “oito fugitivos mais procurados por sequestro parental“. O processo foi arquivado no ano 2000 e Michelle retirada dos registros nacionais de desaparecidos em 2005.
Retomada das investigações e identificação por DNA
As buscas foram reativadas em 2016 com o surgimento de novas informações, mas o avanço ocorreu após uma denúncia anônima apontar o paradeiro de uma mulher que poderia ser a fugitiva. Debra, agora com 66 anos, vivia sob o pseudônimo de Sharon Nealy. Agentes da Força-Tarefa dos Marshals compararam fotografias antigas com imagens atuais, confirmando a semelhança física. Para validar a identidade, a polícia coletou material genético da irmã de Debra, resultando em uma “correspondência de 99,9%” com a mulher da Flórida. A detenção ocorreu enquanto a suspeita passeava com seu cachorro, acompanhada do marido, ocasião em que negou irregularidades aos agentes.
Após a prisão, a fiança de Debra foi paga por um familiar, permitindo que responda em liberdade. O Ministério Público do Condado de Jefferson a indiciou por interferência na custódia, infração que, segundo as leis do Kentucky, não prescreve. A acusada compareceu voluntariamente à audiência de acusação em Louisville e tem retorno ao tribunal agendado para 23 de janeiro. Até o momento, não foram divulgados detalhes oficiais sobre as motivações que levaram a mãe a fugir com a filha.
Reencontro familiar após quatro décadas
O desfecho do caso permitiu que Joseph Newton finalmente reencontrasse sua filha após mais de quarenta anos de separação. Em entrevista à imprensa local, o pai expressou o alívio pelo retorno de Michelle. “Ela sempre esteve em nossos corações“, declarou ele. O momento da reunião foi descrito com emoção por Joseph, que celebrou a oportunidade de estar novamente com a filha. “Não consigo explicar aquele momento em que entrei e pude abraçar minha filha novamente.”, afirmou. Ele concluiu descrevendo a sensação de vê-la adulta. “Eu não trocaria aquele momento por nada. Foi como vê-la quando nasceu. Era como um anjo”, completou o pai.